一度は作ってみたい！入ってみたい！「かまくら」の魅力

かまくらは、雪をドーム型に積み上げて、中をくりぬいたものです。雪が降らない地域の人々にとって、
かまくらは幻想的で、あこがれのものですね。そんなかまくらの魅力に迫ってみましょう。

かまくらの語源は諸説あり、断定はできないようです。かまくらの原型はかまど型だったからという説、
鎌倉大明神をまつったからという説、神座（かみくら）がなまったという説などがあります。

現在は、雪をくりぬいたドームのことや、その中で甘酒や餅をいただくことをかまくらといいます。しかし、
元々かまくらというのは、東北地方の行事で、小正月（1月15日）に雪洞を作って祭壇を設け、水神様を
おまつりするものでした。火や水に感謝をささげ、農耕の繁栄を願うものだったのです。

その伝統は次第にすたれ、かまくらの崩落や、ろうそくの火による火事などがあったため、禁止された
時期もありました。今では、町おこしの一環として、観光用に復活している地域もあります。

雪の少ない地方では、これから雪が降るかどうかわかりませんが、かまくらの作り方を見ていきましょう。

まず、きれいな雪を集めて積み上げていきます。たまに水をかけて、スコップでたたき、表面を滑らかに、
硬くしていきます。一晩おくと、凍ってさらに頑丈になります。全体に同じ長さの棒を刺して、中を掘って
いきます。棒が出てきたら掘るのをやめると、かまくらの厚さが均一になります。入口は小さくするのも、
崩落を防ぐコツです。

完成した後、中に入ると何だか落ち着きます。何人も入って、飲食できるほどのかまくらは、職人でないと
難しいですが、男性の手を借りれば、小さなものは作れます。
大きなかまくらを作る体力がない！という人は、ミニかまくらを作ってみてはいかがでしょうか。バケツに
雪を詰めてひっくりかえし、形を丸く整えたら、中を掘っていきます。たくさん作って、夜にろうそくを
灯すと、とても幻想的です。

雪なんて見たくもないと思っている豪雪地帯の人々も、意外とかまくらを作ることは少ないかもしれません。
行事としてのかまくらは、主に小正月に行われますが、秋田県横手市では、2月に雪まつりが開かれます。
たくさんのかまくらが作られ、子供たちがお餅や甘酒を提供してくれます。たくさんのミニかまくらには
火がともされ、とてもきれいです。

かまくらとは呼びませんが、新潟県中越地方では、「ほんやら洞」という、かまくらと同じような雪洞を作る
伝統があります。各地域でほんやら洞まつりが開かれます。

雪が降ると、都市では交通がマヒしたり、良くないこともあるのですが、「かまくら」って聞くと、ちょっと
ウキウキした気分になりませんか？
皆さんもぜひ、かまくらを作ったり、おまつりに行ったりしてみてくださいね。

by minato50